PENSYLVANIE, samedi 19 septembre 2026 (RHINEWS)– Le pasteur haïtien Molis Augustave, établi en Pennsylvanie, a été retiré in extremis jeudi d’un vol affrété par les autorités américaines pour reconduire des ressortissants haïtiens en Haïti, alors qu’il devait être expulsé vers son pays d’origine, rapportent plusieurs médias américains.
Augustave, qui demeure détenu par l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), n’a finalement pas quitté les États-Unis. Selon son avocate Ama Frimpong, de l’organisation We Are CASA, le pasteur avait été embarqué dans l’avion avant d’en être retiré au dernier moment.
« Molis a appelé sa femme la nuit dernière et lui a dit qu’il avait effectivement été embarqué dans cet avion », a déclaré Ama Frimpong, précisant qu’il était « terrifié » au moment de son transfert vers l’appareil.
Le vol, qui a atterri jeudi à Cap-Haïtien, transportait 89 ressortissants haïtiens, selon les informations rapportées par le Miami Herald. Augustave figurait initialement sur le manifeste du vol, mais n’a pas été renvoyé en Haïti.
Âgé d’une quarantaine d’années, Augustave est pasteur à York, en Pennsylvanie, et père de deux enfants citoyens américains. Il avait été interpellé le 4 septembre lors d’un contrôle routier à West Manchester Township pour un problème de phare. Les policiers avaient alors contacté les services de l’ICE, qui l’ont placé en détention après avoir constaté l’existence d’une ancienne décision d’éloignement.
L’intéressé était entré légalement aux États-Unis en 2016. Sa demande d’asile avait été rejetée en 2018 et un juge de l’immigration avait ordonné son éloignement. Cette décision n’avait toutefois pas été exécutée, notamment en raison de son statut de protection temporaire (TPS), dont bénéficiaient les ressortissants haïtiens jusqu’à sa suppression effective en juillet 2026.
Parallèlement, Augustave avait engagé une procédure en vue d’obtenir une carte de résident permanent. Selon son équipe juridique, une demande I-130 déposée en août 2024 avait été approuvée, permettant le dépôt d’une demande I-485 de résidence permanente en mars 2026. Cette dernière demeure en attente d’examen.
Son retrait du vol intervient après plusieurs démarches judiciaires et une mobilisation d’organisations de défense des immigrés, de responsables religieux et d’élus de Pennsylvanie. Selon We Are CASA, le gouverneur Josh Shapiro, les sénateurs John Fetterman et Dave McCormick ainsi que le représentant Lloyd Smucker sont intervenus auprès des autorités fédérales.
« Il faut laisser les procédures légales suivre leur cours », a déclaré Jossie Flor Sapunar, directrice nationale des communications de We Are CASA, alors que les avocats d’Augustave cherchent à empêcher son éloignement et à obtenir sa libération.
Malgré le sursis intervenu avant son départ, le pasteur reste détenu par l’ICE. Ses proches et ses soutiens demandent que son dossier de résidence permanente puisse être examiné avant toute éventuelle mesure d’éloignement.
L’ICE avait auparavant indiqué qu’Augustave « restera[it] en détention de l’ICE dans l’attente de son éloignement ». Les autorités fédérales n’ont pas, dans les informations disponibles vendredi, fourni de détails publics sur les raisons précises ayant conduit à son retrait du vol.