BOSTON, dimanche 10 août 2025 (RHINEWS) – Le shérif du comté de Suffolk, Steven Tompkins, a été arrêté vendredi par le FBI pour avoir, selon les procureurs fédéraux, exercé des pressions sur un détaillant national de cannabis afin de pouvoir acheter pour 50 000 $ d’actions avant son entrée en bourse. Les autorités affirment qu’il aurait menacé de rompre le partenariat entre son bureau et l’entreprise, mettant ainsi en péril la licence de dispensaire essentielle à ses activités.

Âgé de 67 ans, Tompkins, en poste depuis 2013 et responsable de plus de 1 000 employés chargés des opérations de détention dans le comté, est inculpé de deux chefs d’extorsion sous couvert de fonction officielle, chacun passible de 20 ans de prison fédérale.

L’acte d’accusation indique que, entre 2020 et juillet 2023, Tompkins aurait rappelé à plusieurs reprises au propriétaire de l’entreprise la nécessité de son soutien pour les renouvellements de licence, jusqu’à obtenir la vente d’actions. Après l’introduction en bourse, leur valeur aurait temporairement triplé, avant de baisser, conduisant Tompkins à exiger le remboursement de son investissement, ce que l’entreprise aurait fait en cinq chèques par crainte de représailles.

Le chef de la division de Boston du FBI, Ted Docks, a dénoncé « une corruption flagrante au regard du droit fédéral », ajoutant que « les citoyens du comté de Suffolk méritent mieux qu’un homme accusé d’utiliser sa fonction pour financer son avenir politique et personnel ».

Ce n’est pas la première fois que Tompkins est mis en cause : en 2023, il avait reconnu avoir enfreint les lois éthiques et payé une amende de 12 300 $ pour avoir embauché sa nièce et fait exécuter des tâches personnelles par des employés ; en 2015, il avait été sanctionné de 2 500 $ pour des manœuvres électorales jugées inappropriées.