NEW YORK, lundi 05 janv. (RHINEWS)- L’ancien président vénézuélien Nicolás Maduro a plaidé lundi non coupable devant un tribunal fédéral de New York, où il est poursuivi par la justice américaine notamment pour des faits de trafic de drogue.

Maduro, qui comparaissait pour la première fois depuis sa « capture » samedi lors d’une opération militaire américaine à Caracas, a rejeté l’ensemble des accusations lors de cette audience au tribunal du Southern District de Manhattan. « Je suis innocent, je ne suis pas coupable » a-t-il déclaré, affirmant être toujours le président légitime du Venezuela.

Son épouse, Cilia Flores, également inculpée et transférée aux États-Unis après leur relèvement, a elle aussi plaidé non coupable.

L’audience, principalement de nature procédurale, n’a pas abouti à une libération sous caution pour les deux prévenus. Une prochaine comparution est prévue le 17 mars devant le même tribunal.

L’arrestation de Maduro et de sa compagne intervient à l’issue d’une opération menée par des forces spéciales américaines samedi à Caracas, où ils ont été saisis puis exfiltrés vers les États-Unis. Les États-Unis accusent Maduro de narcoterrorisme, de complot en vue d’importer de la cocaïne et d’autres infractions liées au trafic de stupéfiants.

L’action américaine a suscité des réactions internationales, dont la convocation d’une réunion du Conseil de sécurité des Nations unies pour débattre de sa légalité, et des critiques de plusieurs gouvernements opposés à ce qu’ils qualifient de violation de la souveraineté vénézuélienne.