BUNIA (RFC), vendredi 30 mai 2025 (RHINEWS) — L’insécurité persistante et la recrudescence des violences dans la province de l’Ituri, à l’est de la République démocratique du Congo (RDC), ont privé d’école plus de 1,3 million d’enfants, a alerté vendredi le Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF).

Selon l’agence onusienne, plus de 290 écoles ont été endommagées ou détruites au cours des derniers mois, empêchant environ 130.000 enfants supplémentaires d’accéder à l’éducation. Entre janvier et avril 2025, plus de 100.000 personnes ont été déplacées dans la province, dont la moitié sont des enfants.

« En Ituri, la violence et le conflit sont en train de briser le droit des enfants à apprendre », a déclaré John Agbor, représentant de l’UNICEF en RDC. Il a souligné que ces enfants non scolarisés sont particulièrement vulnérables au recrutement par des groupes armés, à l’exploitation et aux mauvais traitements.

L’éducation préscolaire reste largement inaccessible dans la province, avec seulement 4 % des enfants âgés de 3 à 5 ans inscrits dans des programmes d’apprentissage précoce, compromettant leur développement à long terme.

Au total, dans l’ensemble des provinces orientales du pays — Ituri, Nord-Kivu, Sud-Kivu et Tanganyika — le nombre d’enfants déscolarisés à cause du conflit dépasse 1,8 million. Au moins 205 personnes ont été tuées entre janvier et avril 2025 dans cette région en proie à l’instabilité.

Par ailleurs, l’UNICEF déplore une hausse de 32 % des violations graves contre les enfants par rapport à l’an dernier. Ces abus incluent des enlèvements, mutilations, violences sexuelles et recrutements forcés dans des groupes armés.

Outre la déscolarisation, la malnutrition chronique frappe durement les enfants de l’Ituri. Plus de la moitié des enfants de moins de cinq ans en sont atteints. En 2024, près de 19.000 cas de malnutrition aiguë sévère ont été traités. En 2025, l’objectif est d’en prendre en charge près de 40.000, mais seulement un tiers des zones de santé disposent de services nutritionnels opérationnels, principalement en raison d’un déficit de financement.

Sur les 57 millions de dollars nécessaires pour répondre à la crise humanitaire dans l’est de la RDC, l’UNICEF n’a à ce jour reçu que 22 millions. L’agence appelle à un soutien international accru afin de garantir la protection et l’éducation des enfants affectés.