WASHINGTON, lundi 22 janvier 2024– Plus d’un million de personnes ont été autorisées à entrer aux États-Unis dans le cadre des programmes de l’administration Biden, en utilisant l’autorité de la liberté conditionnelle en matière d’immigration que le Congrès envisage de restreindre à la demande des législateurs républicains, selon des données gouvernementales internes obtenues par CBS News.
Depuis que le président Biden est entré en fonction en 2021, son administration a utilisé la liberté conditionnelle en matière d’immigration à une échelle historique, invoquant cette loi vieille de plusieurs décennies pour accueillir des centaines de milliers d’étrangers fuyant des conflits armés en Afghanistan et en Ukraine, ou des crises politiques et économiques dans des pays tels qu’Haïti et le Venezuela.
Depuis 1952, la liberté conditionnelle a permis aux autorités fédérales d’accueillir des migrants qui n’ont pas les visas normalement requis pour entrer aux États-Unis. La loi autorise ces entrées si elles servent une cause humanitaire ou un bénéfice public, mais elle n’accorde pas un statut légal permanent aux bénéficiaires. Au lieu de cela, les migrants admis sous liberté conditionnelle sont autorisés à vivre et travailler aux États-Unis pendant une période de temps, généralement d’un à deux ans.
L’administration Biden soutient que l’utilisation de la liberté conditionnelle lui a permis de répondre à des situations d’urgence, telles que la reconquête de l’Afghanistan par les talibans et l’invasion russe de l’Ukraine, tout en réduisant les passages illégaux à la frontière sud en offrant aux migrants potentiels des voies légales pour venir aux États-Unis. Les responsables de l’administration Biden ont affirmé agir de manière unilatérale, car le Congrès n’a pas élargi les voies d’immigration légale depuis 1990.
Cependant, les dirigeants républicains à Washington et dans plusieurs États accusent l’administration Biden d’abus de la loi sur la liberté conditionnelle, qu’ils estiment ne devoir être utilisée que dans des cas limités. Ces dernières semaines, les législateurs républicains au Congrès ont demandé des restrictions importantes sur la liberté conditionnelle et l’asile en échange de leur soutien à la demande de fonds pour la sécurité frontalière et l’aide militaire étrangère, notamment envers l’Ukraine.
Bien que la Maison Blanche et un petit groupe bipartite de sénateurs aient accepté d’imposer des limites draconiennes à l’asile et aux autorités d’expulsion plus larges dans le cadre d’un compromis potentiel sur la politique frontalière, la question de la liberté conditionnelle est restée un point de discorde. Cependant, les deux parties ont indiqué qu’un accord pourrait être conclu cette semaine.
Les propositions discutées par les négociateurs de la Maison Blanche et du Sénat incluent l’établissement de plafonds numériques sur les autorisations de liberté conditionnelle et l’interdiction aux migrants admis sous liberté conditionnelle de demander l’asile afin de garantir qu’ils quittent les États-Unis une fois la période de liberté conditionnelle expirée, ont déclaré deux personnes informées des pourparlers à huis clos à CBS News.
Dans une déclaration à CBS News, le porte-parole du Département de la sécurité intérieure, Luis Miranda, a déclaré que l’utilisation de la liberté conditionnelle par l’administration Biden fait partie d’une “approche équilibrée” comprenant également des sanctions pour les passages illégaux à la frontière, telle qu’une réglementation restreignant l’asile pour ceux qui ne cherchent pas refuge dans d’autres pays avant d’entrer aux États-Unis.
“En raison de ces efforts, des centaines de milliers de non-citoyens ont suivi des voies légales et des processus ordonnés au lieu de traverser illégalement entre les points d’entrée”, a déclaré Miranda. “Le fait demeure que, depuis des décennies, les administrations républicaines et démocrates ont utilisé l’autorité de la liberté conditionnelle au cas par cas pour des raisons humanitaires urgentes ou des bénéfices publics significatifs.”
Des changements à la loi sur la liberté conditionnelle pourraient contraindre l’administration Biden à modifier un pilier clé de sa stratégie d’immigration. Alors que les administrations républicaines et démocrates ont utilisé la liberté conditionnelle depuis les années 1950, y compris pour réinstaller de grands groupes de réfugiés fuyant les régimes communistes pendant la guerre froide, l’utilisation de cette politique par l’administration Biden est sans précédent à tous égards.
Les statistiques internes du gouvernement fédéral au 18 janvier montrent que l’administration Biden a invoqué l’autorité de la liberté conditionnelle pour admettre 422 000 migrants ayant utilisé une application gouvernementale appelée CBP One pour planifier un rendez-vous pour être traités à un poste frontalier officiel entre les États-Unis et le Mexique. Ces migrants font également l’objet de procédures d’expulsion devant un tribunal d’immigration, bien que ces affaires prennent généralement des années en raison d’un énorme arriéré de demandes.
Les responsables ont également utilisé la liberté conditionnelle pour accueillir 340 000 Haïtiens, Cubains, Nicaraguayens et Vénézuéliens dans les aéroports dans le cadre d’un programme de l’administration Biden permettant à des individus basés aux États-Unis de les parrainer, selon les données internes.
Dans le cadre d’un autre programme de parrainage appelé Uniting for Ukraine, les États-Unis ont permis à plus de 176 000 Ukrainiens d’entrer dans le pays sous l’autorité de la liberté conditionnelle, selon les statistiques fédérales. Avant la création de ce programme en avril 2022, les données du DHS montrent que l’administration Biden avait accordé la liberté conditionnelle à plus de 20 000 Ukrainiens à la frontière sud après leur vol au Mexique au début de l’invasion russe.
Suite à la prise de contrôle de l’Afghanistan par les talibans à l’été 2021, l’administration Biden a invoqué l’autorité de la liberté conditionnelle pour réinstaller plus de 77 000 Afghans, dont la plupart ont été évacués de Kaboul.
L’administration Biden a également utilisé la liberté conditionnelle dans d’autres contextes, notamment pour libérer des centaines de milliers de migrants ayant traversé illégalement la frontière sud en 2021 et 2022 dans le cadre d’une politique qui a été annulée par un tribunal fédéral. Cependant, ces migrants n’ont reçu que des autorisations de liberté conditionnelle de 60 jours, utilisées pour les libérer de détention afin qu’ils puissent assister à des rendez-vous de suivi dans différentes villes américaines.
Les responsables fédéraux gèrent également d’autres programmes et catégories de liberté conditionnelle, mais ils sont beaucoup moins importants. Par exemple, l’administration Biden permet à des immigrants de Colombie, de Cuba, de l’Équateur, d’Haïti et de certains pays d’Amérique centrale ayant des demandes de visa familial en attente d’entrer aux États-Unis plus rapidement via la liberté conditionnelle. Environ 3 600 immigrants sont arrivés dans le cadre de ces politiques, selon les chiffres internes du gouvernement fédéral.
En l’absence de nouvelles lois, bon nombre des centaines de milliers de personnes ayant bénéficié de la liberté conditionnelle aux États-Unis pendant la présidence de M. Biden pourraient se retrouver dans une situation juridique incertaine, vivant illégalement aux États-Unis ou faisant face à la déportation sous une administration aux opinions différentes. Bien que l’administration Biden ait annoncé des processus pour prolonger la liberté conditionnelle des Afghans et de certains Ukrainiens, elle ne l’a pas fait pour d’autres. Les candidats républicains à la présidence espérant battre M. Biden ont signalé qu’ils mettraient fin à ses programmes de liberté conditionnelle.
Si le Congrès restreint la liberté conditionnelle, cela limiterait un pouvoir présidentiel clé, a déclaré Stephen Yale-Loehr, professeur à la faculté de droit de Cornell qui étudie le droit de l’immigration aux États-Unis.
“Chaque administration, républicaine et démocrate, a utilisé la liberté conditionnelle car en cas d’urgence, comme lors de l’exode de Mariel ou de la révolution hongroise, vous voulez avoir quelque chose qui vous permette d’amener de grands groupes de personnes hors de danger”, a déclaré Yale-Loehr. “Chaque administration veut avoir une flexibilité maximale et tout ce que font les républicains pour imposer des restrictions à la liberté conditionnelle entravera toute administration future.”
Mais même si le Congrès ne modifie pas l’autorité de la liberté conditionnelle, son utilisation pourrait néanmoins être restreinte devant les tribunaux fédéraux. Les responsables républicains au Texas demandent actuellement à un juge fédéral de bloquer le programme de parrainage pour les migrants de Cuba, d’Haïti, du Nicaragua et du Venezuela, arguant que la politique viole les limites que le Congrès a imposées aux niveaux d’immigration légale.
Le juge de district Drew Tipton pourrait statuer sur la légalité du programme à tout moment. Nommé par l’ancien président Donald Trump, Tipton s’est prononcé contre d’autres initiatives d’immigration de l’administration Biden, y compris un moratoire proposé de 100 jours sur la plupart des expulsions.
Cet article a été publié initialement sur CBS : https://www.cbsnews.com/amp/news/immigration-parole-biden-administration-1-million-migrants/