NEW-YOR, dimanche 18 février 2024– Un article publié dans le New York Times sous la plume de Elizabeth Stone raconte la vie de Pierre Toussaint, un homme remarquable dont la mort, en 1853, est passée inaperçue. Toussaint est reconnu pour sa générosité, sa philanthropie et sa candidature à la sainteté.

Né en 1781 sur une plantation de canne à sucre à Saint-Domingue, Toussaint a été emmené à New York en 1797 alors que la révolte contre l’esclavage s’intensifiait à Saint-Domingue. Malgré son statut d’esclave, il a acquis des compétences en coiffure, devenant célèbre pour ses talents de coiffeur et son adaptation aux styles de l’époque.

Toussaint a utilisé sa réussite financière pour des actes de charité et de philanthropie. Il a acheté sa liberté ainsi que celle de sa sœur et d’autres personnes, ouvrant leur maison aux orphelins de couleur et finançant des institutions catholiques, y compris la cathédrale Saint-Patrick.

Sa vie exemplaire lui a valu le titre de “vénérable” par le pape Jean-Paul II en 1997, première étape vers la canonisation. Cependant, certaines critiques ont émergé en raison de son statut d’esclave et de son attitude envers l’esclavage, remettant en question sa candidature à la sainteté.

Malgré les défis auxquels il a été confronté en tant qu’homme noir dans une société esclavagiste, Toussaint a maintenu son intégrité et son engagement envers les autres. Sa décision de refuser de mener une procession ségrégationniste lors des funérailles de sa femme témoigne de son courage et de sa vision égalitaire.

Son histoire a été redécouverte des décennies après sa mort, et ses restes ont été transférés à la cathédrale Saint-Patrick, où il est désormais enterré. Toussaint reste l’un des six candidats à la sainteté d’origine nord-américaine, symbolisant l’espoir d’une reconnaissance officielle de sa sainteté et de son héritage de bonté et de dévouement envers les autres.

Elizabeth Stone, Elizabeth Stone, professeure d’anglais à l’Université Fordham, enseigne la littérature de l’immigration, est l’autrice de cet article qui a été publié initialement sur le New-York Times : https://www.nytimes.com/2024/02/18/obituaries/pierre-toussaint-overlooked.html?searchResultPosition=1