Comme l’idiotie, le racisme semble n’avoir ni remède ni limite. Pourtant, la science l’a démoli, la pensée critique l’a contesté, mais l’histoire l’a perpétué sous des formes toujours renouvelées. De l’esclavage à l’apartheid, des génocides aux politiques migratoires discriminatoires, le racisme a servi de justification à des atrocités massives, toutes fondées sur une différence qui n’existe pas biologiquement. Il n’y a qu’une seule race humaine.
MIAMI, mardi 8 juillet 2025 (RHINEWS)- Le racisme est une idéologie qui hiérarchise les êtres humains selon des critères arbitraires liés à l’origine, la couleur de peau ou la culture. Il prétend appuyer ces distinctions sur des fondements biologiques, alors qu’elles ne sont que des constructions sociales. L’UNESCO, dès 1950, affirmait que « le racisme nie l’égalité fondamentale des membres de l’espèce humaine ». Cette idée prend racine dans les théories pseudo-scientifiques du XIXe siècle, notamment dans les écrits de Joseph Arthur de Gobineau, auteur de L’Essai sur l’inégalité des races humaines, qui affirmait la supériorité naturelle de la race blanche.
Le racisme se manifeste d’abord à travers l’histoire de l’esclavage transatlantique. Entre le XVIe et le XIXe siècle, plus de 12,5 millions d’Africains furent déportés vers les Amériques, arrachés à leur terre, traités comme du bétail, et vendus comme esclaves (The Trans-Atlantic Slave Trade Database). Ce commerce infâme fut légitimé par des lois comme le Code Noir de 1685 en France, qui consacra la déshumanisation de l’Africain. À la violence physique s’ajouta une violence symbolique : celle d’être perçu comme inférieur par nature.
Au XIXe siècle, le colonialisme européen s’appuya également sur cette idéologie raciale. Jules Ferry, figure de la République française, déclara en 1885 que « les races supérieures ont le devoir de civiliser les races inférieures ». Cette mission prétendument civilisatrice n’était qu’un masque moral posé sur des entreprises d’exploitation économique et culturelle. Des continents entiers furent dévastés au nom de cette hiérarchie imaginaire.
Au XXe siècle, le racisme se fait encore plus meurtrier. En Allemagne, le nazisme d’Adolf Hitler porta à son paroxysme la notion de race supérieure. Dans Mein Kampf, il théorise la supériorité de la race aryenne et la nécessité d’éliminer les Juifs. Entre 1939 et 1945, plus de six millions de Juifs sont exterminés dans la Shoah, ainsi que des Roms, des homosexuels et des handicapés. La Seconde Guerre mondiale coûta la vie à près de 60 millions de personnes. Cette folie meurtrière fut entièrement nourrie par une vision raciale du monde.
En Afrique du Sud, l’apartheid imposa de 1948 à 1994 une ségrégation brutale entre Blancs et Noirs. Une minorité blanche gouverna en marginalisant la majorité noire, lui refusant les droits politiques, l’éducation, les logements dignes. Nelson Mandela, emprisonné 27 ans, incarna la lutte contre ce système. Lors de son procès de 1964, il déclara : « J’ai combattu la domination blanche et j’ai combattu la domination noire. J’ai chéri l’idéal d’une société démocratique et libre ».
Aux États-Unis, malgré l’abolition de l’esclavage en 1865, le racisme persista dans les lois Jim Crow, imposant la ségrégation raciale jusque dans les années 1960. Martin Luther King Jr., Malcolm X, Rosa Parks et d’autres menèrent un combat acharné pour les droits civiques. Le Civil Rights Act de 1964 mit fin à la ségrégation légale, mais les discriminations systémiques demeurent. Le meurtre de George Floyd en 2020 en est une tragique illustration. Son « I can’t breathe » résonne encore comme un cri contre la brutalité policière et le racisme institutionnel.
Dans la Caraïbe, le racisme a également marqué l’histoire de manière sanglante. En 1937, le dictateur dominicain Rafael Trujillo ordonna le massacre de 15 000 à 30 000 Haïtiens vivant dans la zone frontalière, accusés d’envahir le territoire dominicain. Ce massacre ethnique, souvent oublié, visait à « blanchir » la nation dominicaine. En 2013, la Cour constitutionnelle dominicaine, sous l’administration de Danilo Medina, retira la nationalité à des dizaines de milliers de Dominicains d’origine haïtienne, nés sur le sol national. Cette décision fut dénoncée par Human Rights Watch et Amnesty International comme une violation flagrante des droits humains.
Plus récemment, le racisme s’est exprimé au plus haut sommet de la puissance mondiale. Donald Trump, président des États-Unis, a multiplié les propos ouvertement racistes. En 2018, il qualifie Haïti, le Salvador et les pays africains de « shithole countries » (The Washington Post, 2018). En 2024, durant sa campagne, il accuse les Haïtiens de Springfield, Ohio, de manger des chiens et des chats. Son administration supprime également le TPS (Temporary Protected Status) pour les Haïtiens, les exposant à des expulsions arbitraires malgré la situation catastrophique en Haïti.
Pourtant, la science démolit ces constructions. Dès 1885, le penseur haïtien Anténor Firmin publie De l’égalité des races humaines, en réponse directe à Gobineau. Il y affirme que toutes les races partagent les mêmes capacités intellectuelles et morales, que les hiérarchies raciales sont fondées sur des préjugés et non sur des faits. Firmin est l’un des premiers à traiter de l’égalité humaine en s’appuyant sur une méthode scientifique rigoureuse.
Au XXe siècle, Cheikh Anta Diop, historien et anthropologue sénégalais, approfondit cette démonstration. Il prouve l’origine africaine de l’humanité et démontre que l’idée de race a été inventée pour légitimer la colonisation. Il écrit : « La race n’existe pas biologiquement. Elle est une invention idéologique. »
La génétique moderne vient confirmer ces postulats. Les travaux de Luigi Luca Cavalli-Sforza, dans Genes, Peoples and Languages (2000), montrent que les variations génétiques entre groupes humains sont extrêmement faibles, souvent moindres qu’entre deux individus d’un même groupe. L’American Association of Physical Anthropologists, en 1996 et à nouveau en 2019, affirme que « les races humaines ne sont pas biologiquement distinctes. La ‘race’ est une fiction politique et sociale, sans base scientifique. » Yves Coppens, quant à lui, découvre en 1974 en Éthiopie « Lucy », ancêtre direct de l’humanité, confirmant que tous les humains descendent d’une origine africaine commune.
Malgré cette évidence scientifique, les conséquences du racisme sont encore profondément ancrées : pauvreté chronique des populations discriminées, inégal accès à l’éducation, à la justice, à la santé, violences policières, marginalisation politique. Un rapport de l’ONU de 2022 souligne que « les descendants de victimes de l’esclavage vivent encore dans des conditions d’inégalité disproportionnée dans de nombreux pays. »
Face à cela, trois chantiers s’imposent. D’abord, une éducation lucide, ancrée dans la vérité historique et la rigueur scientifique. Ensuite, des politiques de réparation, de représentation et de justice pour les victimes du racisme structurel. Enfin, une conscience citoyenne active, qui refuse l’ignorance et la peur, et embrasse l’égalité comme fondement de la coexistence humaine.
Le racisme est un mensonge meurtrier. Il a alimenté l’esclavage, engendré des génocides, justifié les inégalités. Pourtant, la science, l’histoire critique et l’éthique universelle l’ont exposé pour ce qu’il est : une fiction. Ce combat pour la vérité et la justice n’est pas terminé. Il dépend de notre lucidité collective et de notre capacité à bâtir une société fondée sur la reconnaissance mutuelle.
Bibliographie sélective et sources
• Anténor Firmin, De l’égalité des races humaines, 1885
• Cheikh Anta Diop, Antériorité des civilisations nègres, Présence Africaine, 1967
• Luigi Luca Cavalli-Sforza, Genes, Peoples and Languages, Farrar, Straus and Giroux, 2000
• American Association of Physical Anthropologists (AAPA), Statement on Race, 1996 (mis à jour en 2019)
• UNESCO, The Race Question, 1950
• The Trans-Atlantic Slave Trade Database, Emory University
• Paul Farmer, The Uses of Haiti, Common Courage Press, 1994
• Human Rights Watch, We Are Dominican: Arbitrary Deprivation of Nationality in the Dominican Republic, 2015
• The Washington Post, “Trump derides protections for immigrants from ‘shithole’ countries,” 11 janvier 2018
• United Nations, Report of the Working Group of Experts on People of African Descent, 2022
• Nelson Mandela, discours au procès de Rivonia, 1964
• Jules Ferry, Discours à la Chambre des députés, 28 juillet 1885
• USCIS, Temporary Protected Status for Haiti, 2018, 2025
• Lauren Derby, The Dictator’s Seduction: Politics and the Popular Imagination in the Era of Trujillo, Duke University Press, 2009
• Yves Coppens, Le genou de Lucy, Odile Jacob, 2007