BOSTON, vendredi 6 mars 2026 (RHINEWS)- Des élus du Massachusetts et la famille d’un ressortissant haïtien réclament une enquête après la mort d’Emmanuel Damas, 56 ans, décédé début mars à l’hôpital après avoir développé une infection dentaire alors qu’il était détenu par les services américains de l’immigration, selon des proches et plusieurs responsables politiques.

Emmanuel Damas, qui vivait à Boston et sollicitait l’asile aux États-Unis, avait été arrêté par les autorités migratoires en septembre avant d’être transféré au centre de détention de Florence, en Arizona, où il est resté plusieurs mois, y compris après le rejet de sa demande d’asile. 

Selon son frère, Presly Nelson, l’homme s’était plaint d’un mal de dents à la mi-février mais n’aurait pas reçu de soins dentaires appropriés. « Je ne sais pas ce qui s’est passé dans cet établissement. Je ne sais pas si c’était de la négligence, de la paresse ou si c’est le protocole », a déclaré Nelson. « J’ai énormément de questions. Ce que je veux, c’est une enquête très approfondie. » 

D’après la famille, l’état de santé de Damas s’est progressivement aggravé avant qu’il ne soit finalement transféré à l’hôpital, où il a été placé sous assistance respiratoire avant de mourir. 

Des responsables politiques du Massachusetts ont qualifié sa mort de « tragédie » et demandé des comptes aux autorités fédérales chargées de l’immigration. Le sénateur américain Ed Markey a notamment estimé que le décès de ce résident du Massachusetts soulevait des questions sérieuses sur l’accès aux soins médicaux pour les personnes détenues dans les centres d’immigration. 

Une élue locale de l’Arizona, la conseillère municipale de Chandler Christine Ellis, également infirmière, s’est dite « absolument consternée » par les circonstances de la mort de Damas. « En tant que professionnelle de santé, je suis absolument stupéfaite que des professionnels médicaux aient pu laisser cela se produire », a-t-elle déclaré, appelant à des éclaircissements sur la prise en charge médicale dans le centre de détention. 

Le bureau du médecin légiste du comté de Maricopa a indiqué que la cause officielle du décès restait à déterminer, tandis que les autorités fédérales n’avaient pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. 

Selon plusieurs médias américains, Emmanuel Damas fait partie d’au moins plusieurs détenus décédés depuis le début de l’année dans des centres relevant de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE), un système régulièrement critiqué par des organisations de défense des droits humains pour ses conditions de détention et l’accès aux soins médicaux