Vatican, jeudi 8 mai 2025 —La place Saint-Pierre a exulté ce soir à 18h08, lorsque la célèbre fumée blanche s’est élevée au-dessus de la chapelle Sixtine, signalant au monde entier que l’Église catholique a désormais un nouveau souverain pontife. Peu après, le cardinal protodiacre Dominique Mamberti est apparu au balcon de la basilique Saint-Pierre pour proclamer la formule solennelle : « Habemus Papam ». Le cardinal américain Robert Francis Prevost, âgé de 69 ans, a été élu 267ᵉ pape de l’Église catholique et a choisi le nom de Léon XIV.

Réunis depuis le 7 mai, les 133 cardinaux électeurs ont mis fin à leurs délibérations en seulement deux jours, atteignant l’indispensable majorité des deux tiers au quatrième tour de scrutin. Ce conclave, convoqué à la suite du décès du pape François le 21 avril, s’est déroulé dans un climat de gravité et d’unité, malgré les défis qui traversent l’Église.

Originaire de Chicago, Robert Francis Prevost devient ainsi le premier pape américain de l’histoire. Membre de l’ordre de Saint-Augustin, il a exercé une mission prolongée au Pérou, où il a été évêque de Chiclayo. En 2023, il avait été nommé préfet du Dicastère pour les évêques, poste stratégique dans l’administration de l’Église universelle.

Ce conclave se distinguait par la diversité de ses participants : des cardinaux venus de plus de 70 pays, signe tangible de la volonté du défunt pape François de faire de l’Église une institution plus représentative et universelle.

Lors de sa première apparition publique, Léon XIV a salué la mémoire de son prédécesseur et délivré un message de paix et d’unité, marquant ainsi le ton de son pontificat. Son élection rapide témoigne d’un consensus fort au sein du Collège cardinalice, désireux d’assurer une transition stable et d’engager résolument l’Église dans les grands défis contemporains.

Les 1,4 milliard de fidèles catholiques à travers le monde attendent désormais la messe inaugurale du nouveau pape, qui marquera officiellement le début de son ministère.

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